La importancia de sentirse útil: trabajo, autoestima y salud mental
Hay silencios que pesan. Son silencios que se instalan cuando el día empieza sin ninguna urgencia, pero tampoco con ningún motivo. A medida que pasan las semanas sin trabajo, muchas personas descubren que el paro no es solo una situación laboral; es un reto emocional profundo. De hecho, no afecta únicamente los ingresos, sino también la autoestima, la motivación y la manera como la persona se ve a sí misma.
En Andròmines lo vemos cada día. Las personas llegan con un peso invisible que a menudo costa de poner en palabras. Aun así, cuando se sientan y explican qué viven, queda claro que lo que les falta no es solo una nómina: es una mirada que les recuerde que todavía tienen valor. Por este motivo, hoy queremos compartir una reflexión que nace tanto de la práctica diaria como de la investigación: la importancia de sentirse útil y la relación directa entre trabajo y salud mental.
Cuando el trabajo es identidad, comunidad y sentido
Cuando una persona pierde el trabajo, no pierde únicamente un salario. También se desmonta una estructura que ordenaba el día y daba sentido a una parte importante de la vida.
Despacio, desaparecen rutinas que parecían insignificantes, como el gesto de prepararse para salir, saludar a los/las compañeros/as o explicar el que se ha hecho durante la jornada. Todo ello deja un vacío que puede ser difícil de llenar.
Muchas personas que atendemos nos explican que después de meses en paro, lo más duro no es la carencia de ingresos. Lo que pesa de verdad es:
- Despertarse sin un propósito claro
- Sentir que nadie espera nada de ellas
- Perder el vínculo con la comunidad
Tal como indican estudios como el de Paul y Moser (2009), el bienestar emocional disminuye notablemente cuando una persona deja de ocupar un rol laboral. Según su investigación, el riesgo de desarrollar síntomas depresivos prácticamente se duplica en personas en paro prolongado. Además, la pérdida del contacto social y del sentimiento de identidad profesional contribuye a un malestar que a menudo no se verbaliza.
Sin embargo, poner palabras es el primer paso para empezar a revertir esta situación.
El impacto silencioso del paro en la salud mental
La Organización Mundial de la Salud advierte que más del 50% de las personas en paro de larga duración experimentan ansiedad o síntomas depresivos. Estos datos coinciden con el que observamos en nuestros espacios de acompañamiento. Aun así, lo que más impresiona no es la cifra, sino lo que hay detrás: personas que durante meses han ido perdiendo confianza hasta el punto de dudar de sus capacidades.
Un hombre que llegó hace unos meses nos lo explicó con sinceridad:
– “Dejé de buscar trabajo porque cada respuesta negativa me hacía sentir más pequeño.”
Este testigo coincide con las conclusiones de estudios recientes como el de Yang y Wang (2024), que indican que el riesgo de sufrir un trastorno emocional es casi el doble en personas desocupadas. El impacto es acumulativo: cuanto más tiempo dura el paro, más difícil es sostener la autoestima.
Según la Informe Salud Mental y Trabajo de UGT (2024), la carencia de oportunidades laborales afecta especialmente a las personas de más de 45 años, mujeres y personas migradas, que a menudo encadenan periodos largos de desocupación con sentimientos intensos de desorientación.
Al mismo tiempo, el Pacto Nacional de Salud Mental y Bienestar Emocional de Cataluña (2024–2030) alerta que el paro y la precariedad laboral son factores determinantes en el bienestar emocional de la población. Estas conclusiones refuerzan la idea que trabajo y salud mental están profundamente relacionadas.
Cuando los datos cobran vida: historias que transforman
Los estudios aportan perspectiva, pero la realidad se comprende sobre todo a través de las personas que lo experimentan. Por ejemplo, Montserrat, llegó después de un año en paro, nos explicaba que las primeras semanas había intentado aprovechar el tiempo libre. Aun así, con el paso del tiempo, el descanso se convirtió en apatía. Le costaba salir a la calle y, todavía más, explicar a alguien cómo se sentía.
Este relato coincide con la investigación de Bartelink et al. (2025), que muestra que la salud mental acostumbra a deteriorarse cuando una persona pierde su rol social. Aun así, el mismo estudio señala un elemento esencial: la salud emocional suele mejorar cuando se inicia un proceso de reempleo o formación, aunque sea gradual.
En Andròmines lo vemos cada vez que una persona empieza un taller o una formación. Aunque el miedo continúe presente, el simple hecho de reconocerse en un grupo y de aprender algo nuevo ya abre una rendija de ilusión.
El acompañamiento de Andròmines: escuchar, validar y reconstruir
Siempre decimos que el primer paso de un proceso de inserción no es un currículum, sino una conversación. Por este motivo, cuando una persona entra a Andròmines, lo acogemos con escucha real y sin prisa. Nos interesa tanto lo que puede hacer como lo que siente, porque sabemos que la motivación es frágil cuando la autoestima se ha ido debilitando.
A medida que avanzamos, incorporamos herramientas concretas:
- Espacios de escucha sin juicio
- Talleres que refuerzan el sentimiento de competencia
- Actividades prácticas que permiten recuperar hábitos
- Y grupos donde se rompe el sentimiento de aislamiento
Además, acompañamos a las personas para que reconozcan sus fortalezas, aunque durante el paro hayan quedado ocultas. El proceso no siempre es rápido, pero sí profundo. A menudo, antes de conseguir un trabajo, ya se ve un cambio: los ojos aguantan la mirada, la voz se asegura y el cuerpo recupera ganas de movimiento.
Una participante nos lo resumió así:
– “El primer día me costaba hablar. El quinto, ya explicaba mi historia. Ahora vuelvo a creer que puedo aportar algo.”
Este cambio es esencial. Sin autoestima, no hay inserción posible.
Cuando la utilidad se recupera, vuelve la salud
Existe un momento que se repite a menudo: aquel instante en que una persona se da cuenta de que vuelve a tener un papel activo, aunque sea pequeño. Puede ser participar en una dinámica, ayudar a un compañero o finalizar una tarea que parecía complicada. Este gesto, aparentemente sencillo, restaura un sentimiento que el paro había diluido: la utilidad.
A partir de aquí, todo empieza a moverse. Según la literatura científica, recuperar un rol en un entorno social o formativo reduce significativamente la sintomatología depresiva. La práctica lo confirma: cuando las personas se vuelven a sentir útiles, se vuelven a sentir vivas.
La dignidad como fundamento de cualquier proceso de inserción
Para Andròmines, la dignidad es el centro de nuestra acción. No entendemos la inserción laboral como un trámite, sino como un proceso que pone la persona en el centro y la mira en toda su complejidad. Sabemos que cada cual puerta un camino diferente, y por eso ofrecemos un acompañamiento que reconoce tanto las dificultades como las potencialidades.
Creemos en las segundas oportunidades, y también en las terceras. Creemos que cada persona tiene un valor que va más allá de su situación laboral. Y sobre todo, creemos que la sociedad es mejor cuando todas las personas se sienten incluidas y capaces.
Si necesitas un nuevo camino, te acompañaremos
Si te encuentras en un momento de desorientación, si llevas tiempo buscando trabajo sin resultados, o si simplemente quieres recuperar la confianza en ti mismo, en Andròmines encontrarás un espacio de apoyo y oportunidades.
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Para orientación personalizada, escríbenos a andromines@andromines.net
Bibliografía recomendada
Internacional y académica:
- World Health Organization (2022) – Mental health at work
https://www.who.int/publications/i/item/9789240053052 - Yang, Y., & Wang, J. (2024) – Unemployment and mental health
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0001879109000037?via%3Dihub - Bartelink, V., et al. (2025) – Mental health effects of unemployment and re-employment
https://www.researchgate.net/publication/395408285_Mental_health_effects_of_unemployment_and_re-employment_a_systematic_review_and_meta-analysis_of_longitudinal_studies - Alvarez-Galvez, J., & Salvador-Carulla, L. (2016) – Multilevel study on medicalization of unemployment in Europe
https://www.researchgate.net/publication/312494052_Mental_health_and_mental_health_care_use_of_the_unemployed_a_multilevel_study_into_the_medicalization_of_unemployment_in_Europe - Paul, K. I., & Moser, K. (2009) – Meta-analysis on unemployment and mental health
https://www.researchgate.net/publication/222029702_Unemployment_Impairs_Mental_Health_Meta-Analyses
Referencias catalanas / españolas recientes:
6. Pacte Nacional de Salut Mental i Benestar Emocional 2024–2030 – Generalitat de Catalunya
https://www.scribd.com/document/925486696/Informe-Pla-de-Salut-Mental
7. Informe Salut dels Joves a Catalunya 2024 – Departament de Salut
https://scientiasalut.gencat.cat/bitstream/handle/11351/11640/informe_salut_joves_catalunya_2024.pdf
8. Informe Salud Mental y Trabajo 2024 – UGT
https://www.ugt.es/sites/default/files/informes/2024_Informe_Salud_Mental_Trabajo.pdf
9. Informe Taules 2024 – Salut Mental Catalunya
https://www.salutmental.org/download/pdf-informe-taules-2024/
10. Estudi sobre la salut mental en el sistema universitari de Catalunya 2023
https://eureka.bibliotecadigital.gencat.cat/handle/20.500.14344/461