S’estima que l’any 2021 es van produir un total de 1.360 milions d’unitats, un 9% més que l’any anterior. Però quin és l’impacte ambiental i socioeconòmic d’una producció tan elevada?

La motxilla ecològica d’un smartphone

L’ús total de recursos durant la vida d’un producte, des de l’extracció fins a la seva disposició final, es coneix com a motxilla ecològica. La motxilla ecològica d’un smartphone és elevada, varia entre 40 i 80 quilograms, molt major al seu pes real. Per arribar a la fabricació de mòbils actual han calgut més de 500 milions de quilograms. Això ens fa preguntar, quan materials podem extreure en el planeta terra per la fabricació de telèfons mòbils?

Una font limitada de recursos

Durant els segles XX i XXI l’extracció de minerals ha crescut exponencialment. Aquest creixement és a causa de l’augment exponencial del consum de materials i de matèries primeres. S’estima que, tot i trobar nous jaciments o millorant la tecnologia, el pic de producció d’una part dels recursos es podria aconseguir abans de finals d’aquest segle. Concretament, la demanda d’almenys 14 materials essencials (plata, cadmi, cobalt, crom, coure, indi, liti, magnesi, níquel, plom, platí, toluè i zinc) podrien ser superior a les reserves que tenim abans del 2050.

De fet, recentment ja hem patit una crisi de subministrament en el nostre segle: Durant el confinament de la crisi de la COVID-19 la demanda global de productes electrònics es van disparar i, això, va provocar que s’esgotessin puntualment el subministrament de microxips. Això va implicar que molts aparells elèctrics com cotxes, consoles i smartphones s’esgotessin, i ens haguéssim d’esperar setmanes o mesos per obtenir el nostre producte.

Tot i que actualment el problema s’ha atenuat, en un futur s’agreujarà, ja que el consum de materials actuals no és sostenible en un planeta finit i l’esgotament de matèries primeres pot comportar a la falta de components per la fabricació d’aparells elèctrics i electrònics.

Els conflictes arreu del món

A més a més, l’extracció d’alguns minerals extrets per la fabricació de mòbils Per internet podem trobar diferents gràfics que analitzen els elements que s’utilitzen per a la fabricació d’un smartphone. Tot i això, existeix poca informació sobre el nombre real d’elements que s’usen per a la fabricació dels mòbils, que es mantenen en secret sobre les patents, però s’estima que es fa servir més de 70 elements de la taula periòdica. Coneixem que els principals metalls per la fabricació dels smartphones són el coure i l’or (per les connexions), el tungstè (per les resistències), el tàntal (pels condensadors), el liti (per les bateries), el silici (pels microxips) i l’estany per soldadures.

Una gran majoria d’aquests elements s’extreuen a diferents parts del món, sobretot a països del sud, on aquesta extracció provoca de forma directa o indirecte la mort de persones i la contaminació del medi ambient. Tant és així que avui en dia coneixem 4 elements que es fan servir en la fabricació de mòbils com els minerals de zona de conflictes, 3TG (tin, tantalum, tungsten i gold), és a dir, l’estany, el tàntal, el tungstè i l’or, també coneguts com els minerals de sang per les morts directes i indirectes que provoca la seva extracció.

Tot i que l’1 de gener de 2021 va entrar en vigor a tot Europa una nova legislació amb l’objectiu de contribuir a regular el comerç d’aquests minerals, la legislació només afecta a les empreses situades en la part inferior de la cadena de subministrament, és a dir, a les que extreuen, transformen i refinen les matèries primeres i a les que importen productes en la fase del metall. La legislació no afecta en els productes acabats (com poden ser els mòbils), com fan la gran majoria de les empreses europees.

Els problemes en la salut

Una gran part dels impactes ambientals i socioeconòmics generats pels telèfons mòbils provenen de l’extracció de minerals, la fabricació i el tractament del seu residu. Concretament amb els problemes a la salut, els treballadors que es dediquen a recuperar els materials dels telèfons mòbils amb condicions laborals precàries, s’exposen a més de 1.000 substàncies perilloses. Aquesta situació s’agreuja quan l’exposició és sobre grups vulnerables com dones embarassades, on els residus electrònics pot suposar problemes pel fetus o, els infants, on l’exposició suposa canvis en la funció pulmonar, efectes respiratoris, danys en l’ADN, deteriorament en la funció tiroide i major risc a algunes malalties cròniques com el càncer o malalties cardiovasculars.

Aquests impactes es generen majoritàriament en països pobres, agreujat pel transport de residus elèctrics i electrònics que es fa des dels països rics.

Allargar la vida útil i reutilitzar els components elèctrics i electrònics

Arran de la creixent problemàtica que suposa l’extracció de materials, la manufactura de mòbils i el tractament dels seus residus des d’Andròmines impulsem diferents accions de conscienciació i d’acció! Si tens el mòbil espatllat o et funciona molt lent i no tens coneixements suficients per a la reparació o condicionament d’aquest, nosaltres disposem d’un servei de reparació de telèfons mòbils. T’animem a visitar les nostres instal·lacions de Bon Pastor:

Carrer de Fra Juníper Serra, 77, local 21-22, 08030 Barcelona

La reparació o reutilització d’aparells electrònics és la millora manera de pal·liar els impactes negatius relacionats amb l’extracció de minerals, fabricació i tractament de residus dels telèfons mòbils.

El suport de reparació d’aparells electrònics és possible gràcies a la col·laboració de l’Agència de Residus de Catalunya

Raül Paniagua

Tècnic ambiental en Andròmines